北海道大学は今年、創基150周年を迎えており、これまでにもさまざまな記念行事が行われてきました。先週、大学院保健科学研究院においてもハルニレの植樹が行われました。 学術の分野において、150年という月日は、長くもあり、短くもあります。 コッホが炭疽菌によって炭疽が引き起こされることを実証したのも、1876年のことです。医学の歴史を振り返ると、それほど遠い昔の出来事でもないような気がします。一方、先日退職されたとある先生が「学生の頃から50年近く北大に所属していた」と仰っていました。その先生が学生時代から退職まで過ごされた歳月の、さらに３倍に当たるのかと思うと、やはり相当に長い時間なのだとも感じます。 さて、こうした節目に接する中で、少し気になっていることがあります。 大学の歴史は「どこから数えるのだろうか」ということです。 私の母校である英国のクイーンズ大学ベルファストは、1845年にビクトリア女王の勅許を受け、Queen’s College Belfastとして設立されました。在学中にも、この「1845年」という創立年を、さまざまな機会に耳にし

9月を迎えました。 このたび、9月1日付で北海道大学大学院保健科学研究院の教授へと昇任しました。 あまり大仰な所信表明をするつもりはありませんが、私にとって節目となりますので、これまでの歩みをすこし振り返り、お世話になった方々への感謝を記しておきたいと思います。 私が放射線研究を志す原点となったのは、2011年の東日本大震災・福島第一原子力発電所事故後、福島県の公立相馬総合病院で被災地医療に従事した経験でした。 地域の方々が抱える放射線への不安や、医療の現場で容易に答えを出すことのできない問題と向き合う中で、放射線による健康影響を自分自身の研究課題として追究したいと考えるようになりました。 その後、東北大学病院で放射線科医としてトレーニングを受け、英国北アイルランドのクイーンズ大学ベルファストで放射線生物学を学びました。帰国後はまず湘南鎌倉総合病院で臨床と研究に携わり、次に東北大学へ戻って南三陸や女川をはじめとする被災地域との関わりを持ち、そして北海道大学へ移りました。 振り返れば、いろいろな場所を移りながら歩んできました。しかし、それぞれの土地

このたび熊本地方の大規模な地震により、犠牲となられた方々に謹んでお悔やみを申し上げますとともに、被災されました皆様に心からお見舞い申し上げます。 このところ、北海道でも暑さを感じさせられる日が多く、まさに夏本番という印象です。熱中症にならないように、水分補給などに留意しているところです。 本学では2日と3日にオープンキャンパスを予定しており、最近、私もすこし準備をしてきました。数年に一度、高校生など本学への受験を考えている方々向けにお話しする機会が回ってきます。そのたびに、どういう話をするのが良いのかと、なかなか悩ましい問題として迫ってくるのですね。 今年、どういう話をするかは、会場でのお楽しみに。 7月は、個人的に色々な思いをしながら忙しく過ごしましたので、8月は、もうすこしのんびりとしたいと願っています。しかし、科研費の準備や、論文作成もあり、おそらくゆっくりはできないのではないかとも諦めています。とくに研究は次のブレイクスルーを目指して、新しい実験を模索している段階でもあり、色々な情報を調査する必要もあります。 体調を崩さないように気をつけ

6月から7月にかけて、色々なことがありました。 また新しい局面を前にして、心機一転で臨み、微力を尽くすことに集中するだけです。良いことも悪いことも淡々と受け止めて、粛々と研究ができるようになりたいものです。 今年の夏も、やはり最もなんとかしなければならないのは「科研費（科学研究費助成事業」です。最重要事項ですね。 今年度末で私が研究代表となっている基盤（B）が終了する予定なので、新しい計画を申請し、採択されなければなりません。研究費が続くかどうかはまさにラボの運営に直結するため、例えば銀行の融資を受けられるかどうかを心配する中小企業経営者のように、ラボ主宰者（PI）として私もかなり気を揉んでいます。 科研費や、ああ科研費や、科研費や。 例えば科研費基盤（B）の採択率は約25%であり、申請者の4人に1人しか採択されません。しかし、JSTやAMEDなどによる受託研究とは異なり、もっと科研費は広く薄くばらまいた方が良いということはすでに知られています。科研費は、その性質上、我が国の科学・技術の根幹となる研究資金の一つと言えます。今後の我が国の科学競争力

大阪への出張の折、大阪中之島美術館で高島野十郎の画をみました。 高島野十郎は、東京帝国大学農科大学水産学科を首席で卒業した後、独学で絵の道に入り、画壇との付き合いを避け、独身を貫いた孤高の画家です。 まさに「不娶寡欲画道専一」の人ですね。 写実的かつ神秘的な名画を数多く遺しましたが、生活のために売るようなことはせず、親しい方々にただ恩返しとして贈っていたそうです。売る気がなかった、つまり描くことが決して生活の手段ではなかったからでしょうか、彼が遺した絵は、ただ、美しいと思いました。 帝国大学を首席で卒業するほど優秀と目されていたにもかかわらず、晴耕雨描とでも呼ぶべき質素な生活を送り、金や名声など求めずにひたすら絵の道を追究したという意味では、一般的には変人の類だといわれるかもしれません。しかし、そのある種の透徹した生き様に私は感銘を受けました。 何がために生きるのか。 おそらくは高島野十郎の生涯にも様々な葛藤があったと思われますが、それでも彼は単純明快に画道専一に生き抜いたといえるでしょう。私のような欲に塗れた凡愚には、彼のようなひたむきさと潔さ

5月15日から16日にかけて、JR岐阜駅前のじゅうろくプラザで開催された第63回日本放射線腫瘍学会生物部会学術大会・第54回放射線による制癌シンポジウムに参加しました。 私たちのグループの研究シーズである「精子形成可視化マウス」の紹介をさせて頂いたのですが、残念ながら、聴衆の反応ははっきりイマイチであり、発表を通じて研究の意義をより分かりやすく伝える必要性を感じました。一方、若手研究者との交流や臨床家の視点に触れる機会もあり、今後の研究の方向性を考える契機となりました。 私自身はかつて放射線治療の臨床にも携わっていましたが、昔と今ではだいぶ様相が異なっていることもあり、最近、臨床医としての感覚を忘れがちでした。今回の質疑応答、とくに臨床家の質問を聴きながら、「なるほどね、そう考えるのか」とふと感じたこともありました。基礎研究者と臨床研究者の間を繋ぐ感覚を担うことができるのが、私たちMD研究者の強みではあるのですが、時代の流れについていくためには日々の勉強が欠かせないと改めて感じさせられました。 同時に、私自身が、今後、どのような研究をどのように進

日高山脈のふもと、浦河町にある広大な牧場。 その片隅で、小柄な鹿毛馬がゆっくりと草を食べていました。 ナカヤマフェスタ――かつて世界の頂点に最も迫った日本産サラブレッドです。 毎年10月にパリのロンシャン競馬場で行われる凱旋門賞。 この世界一の芝レースには、クラシック三冠馬のディープインパクトを含む、錚々たる日本馬がこれまで挑んできました。たとえ競馬ファンでなくとも、あのディープインパクトが失格してしまったこと、暴君オルフェーヴルが2年連続で2着に終わったこと、そして1着で駆け抜けた日本馬が依然として輩出されていないことは知られています。 その凱旋門賞の栄冠にあと僅かにまで迫ったのが、2010年のナカヤマフェスタでした。 ディープインパクトやオルフェーヴルのように、クラシック三冠や有馬記念などの有名な国内G1レースを総なめにして、鳴り物入りで世界に挑戦したわけではありません。そもそも高値で売買されたわけでもなく、周囲からの期待もそれほど高くはない、目立たない競争馬だったそうです。 しかし、この小柄な馬は、宝塚歌劇団とパリが好きだったという、前年に

4月16日から19日にかけて、パシフィコ横浜で開催されたJRC 2026（第85回日本医学放射線学会総会・第82回日本放射線技術学会総会学術大会・第131回日本医学物理学会学術大会）に参加し、日本医学物理学会の教育講演を担当させて頂きました。たいへん光栄な機会を賜りまして、座長の岩手医科大学の家子先生はじめ日本医学物理学会の大会関係者の先生方には謹んで感謝申し上げます。 教育講演でご説明した空間分割放射線治療（SFRT）は、私が大学院生だった頃から取り組んできたということもあり、個人的に思い出深いテーマです。取り組み始めた当初はまさか日本医学物理学会で教育講演をさせて頂く日が来るとは思いませんでした。 最近、私たちのグループで開発し、発表した遺伝子組換えマウスによって、SFRTの生物学的基盤について色々と面白いデータが蓄積してきたこともあり、近いうちに良い論文が書けそうな気がしていたところでした。ある意味で、ちょうど良いタイミングだったのかもしれません。 振り返ると、個人的に意外だったのですが、横浜で開催された学会で私が発表するのは約10年ぶりの

本日から新年度が始まりました。私自身はスギ花粉に悩まされる時期でもありますが、本年度は健康第一を心がけつつ、研究・教育活動に取り組んでまいります。 不透明性を増す国際情勢を踏まえると、私たちも急激な変化の影響を受ける可能性は否定できず、研究に集中することが難しい局面もあるかもしれません。 それでも、目の前の課題に一つひとつ向き合い、できることを着実に積み重ねていきたいと今は考えています。 本年度も基礎的な放射線研究の着実な推進とともに、学際的な視点を取り入れた取り組みを重視していきます。特に、放射線の次世代影響に関する研究を重要な柱の一つと位置づけ、その機序解明と評価手法の高度化に取り組みたいと思います。加えて、国際的な放射線防護の枠組みへの貢献も視野に入れ、国際放射線防護委員会等の活動を通じた知見の発信にも努めていきます。 新たに加わったメンバーを迎え、研究室全体としての活力も一層高まることを期待しています。それぞれの強みを活かしながら、互いに刺激し合い、着実に成果を積み重ねていければと願っています。 本年度も、皆様のご理解とご支援を賜りますよ

卒業の季節です。私たちの部局でも25日に卒業式（学位記伝達式）を行い、多くの卒業生を送り出すことができました。当研究室の卒業生たちも、医療従事者として、新年度から社会へ飛び立つことになりました。 私自身、医師として未熟な頃（いまでも成熟しているとはとても言えませんが）に勤務先の病院の看護師さんや診療放射線技師さんに色々と教えて頂いたことがありました。とくに医師不足が顕著な医療過疎地では、先輩医師から教わることと同じくらい、コメディカルスタッフの皆さんから教わることがありました。 だから、今、私が医療従事者とくに診療放射線技師の育成に携わっているのは、「恩返ししたい」という想いが一番の原動力です。 本年は、福島第一原子力発電所事故から15年という節目にあたります。 この年月は、放射線に関わる専門職に求められる役割と責任を、社会に改めて問いかけ続けてきた時間でもありました。私は、その中で放射線の正確な理解と適切な運用を担う人材の育成を使命として、教育・研究に取り組んできたつもりです。 その想いが、すこしでも、卒業生の方々に伝わっていれば良いなと願って

あの日から15年が経ちました。 東日本大震災により尊い命を失われた多くの方々に、心より哀悼の意を表します。また、被災されたすべての皆さま、そして長い年月にわたり困難と向き合い続けてこられた方々に、深い敬意とお見舞いの気持ちを表します。 東日本大震災は、私たちの社会に計り知れない影響を残しました。 同時に、災害、環境、そして健康との関係について、科学が果たすべき役割の重要性を改めて問いかける出来事でもありました。震災の記憶と教訓を決して風化させることなく、未来の世代の安全と健康を守るために何ができるのかを問い続けることが、私たち研究者に課された責務であると考えています。 当研究室では、人の健康と環境との関係を科学的に理解し、社会に還元する研究を通じて、より安全で持続可能な社会の実現に貢献することを目指しています。震災の記憶に思いを致しながら、科学の力によって未来に希望をつなぐ努力を続けてまいります。 あらためて、震災で亡くなられた方々のご冥福を心よりお祈り申し上げます。 （文責：福永）

一月往ぬる二月逃げる三月去るとは言いますが、あっという間に3月を迎えることになりました。日本では別れの季節ですね。 学生時代から若手研究者時代にかけてお世話になった先生方の多くが、今年度末に定年退職される予定です。とくに母校の最終講義の予定を見ると、やはり色々と思うところがありました。当時たいへんお世話になったにもかかわらず、聴講に行くことができない不義理をどうかお許し頂ければと願うばかりです。 また、英国では、大学院博士課程の指導教官も今夏でリタイアされます。放射線生物学の分野で成し遂げられたこれまでの業績に改めて敬意を表したいと思います。 寂しくなりますね。 2月には色々なことがあり、私にとっても今後の進路を意識させられることがありました。 放射線生物学は、比較的、歴史の浅い分野といえます。せいぜい100年ちょっとしか学術的な蓄積がありません。したがって、まだ解決されなければならない課題は多く残されており、一方で私の生きている間に解決されることはきっと多くはないのでしょう。 私も、いつの間にやら、専門分野において若手から中堅の世代へと入りつつ

あっという間に如月を迎えました。雪解けが待ち遠しい時期です。 一昨年、昨年は個人的には苦しい時もありましたが、それは今後の飛躍のためであると信じてきましたし、今年も前を向いて頑張りたいと思っています。今は、身をすこし縮ませつつ、じっと春の訪れを待っているところです。 1月に続き、2月も当研究室からの研究成果プレスリリースが予定されています。 これは1月下旬にRedox Biology誌に論文が採択されたためであり、今回、私たちは放射線の次世代影響に関する新たな知見を報告することができました。1月のプレスリリースとは違うテーマとなりましたが、私たちの研究室では複数の重要なテーマを同時進行で研究しています。放射線の遺伝性影響についても精力的に研究を続けてきました。 もちろん、今年はもうこれで終わり、というわけではありません。 私たちの研究室には、まだまだ重要なデータが蓄積されており、今年はさらに2～3報のインパクトの大きい論文とプレスリリースを出せる可能性があります。私としてもさらに慎重に解析を進めつつ、共同研究者の先生方のお力添えも頂きながら、北海

新年を迎えました。午年らしく、前に向かって走り出したいと願います。 いつものことながら年始は慌ただしく、特に今年は私たちが樹立し、解析した、新たな遺伝子改変マウスに関する論文成果を、北海道大学と科学技術振興機構からプレスリリースして頂いたこともあり、あっという間に時間が過ぎていったように感じます。 男性生殖機能に対する医薬品・環境化学物質・放射線などの影響を調べる生殖毒性試験は、新薬開発や環境リスク評価に不可欠です。しかし従来は、マウスを交配させて受胎を確認したり、解剖して精巣組織を解析したりするなど、時間・労力・個体数のコストが大きい方法が主流でした。 私たちが開発した新しいマウスは、生殖細胞がルシフェリン反応により発光するため、特殊なカメラで精子形成の過程を体外から非侵襲的に連続測定できます。したがって、生殖毒性試験の効率化だけでなく、創薬研究、環境曝露評価、がん治療後の男性不妊リスク検討に関する研究など多様な応用が期待できます。また、必要な動物数を削減できることから、国際的に推進される「動物実験の原則3Rs」の実現に寄与する技術基盤としても

12月18日～20日に水戸市民会館で開催の日本保健物理学会第58回研究発表会に参加しました。19日の実験や会議のために札幌へ戻らなくてはならなかったため、現地にいることができたのは大会前日17日と初日18日のみでしたが、それでも久しぶりにお目にかかる先生方にも会えましたし、有名店「黄門そば」のけんちんそばを食べられましたので、個人的には満足でした。 一般の方々にとっては、もしかすると保健物理学（health physics）という領域は耳慣れないかもしれませんが、これは放射線被ばくによる健康リスクを科学的に評価し、より良い防護（リスク管理）を確立するという学術分野になります。放射線防護学（radiation protection）と同義で扱われます。かなり実践的な観点が求められることから、応用科学の一つといえるでしょう。 日本は、広島、長崎、そして福島の放射線禍を経験したこともあり、この分野ではこれまで国際的に高いプレゼンスを認められてきました。今後もそのような立場でいられるかどうかは、直接的には私たち日本人研究者の成果にかかっていますし、もっと

11日に当研究室の忘年会を行いました。学生さんやOBも交えて、サッポロビール園で楽しい時間を過ごすことができました。美味しいジンギスカンでしたね。 今年も振り返るとあっという間ではありましたが、ラボ立ち上げから3年を経て、ある程度は安定的に論文を発表できるようになってきました。プレスリリースも2月に1件、近日中に1件の予定があり、世間に広く発表できるような成果も出せるようになってきました。また、学生やOBが受賞・表彰を受けることもあり、ラボメンバーの活躍が徐々に認められるようになってきたのも嬉しいことです。 もちろん、良いことだけでなく、悪いことや苦しいこともありました。しかし、皆でなんとか頑張って、この2025年を走り抜けようとしています。国際情勢の見通しも明るいとは決して言えませんし、もしかすると一寸先は闇かもしれません。それでも、希望を心に抱きながら、前へ向かって進んでいきたいものです。 来年もどうか良い年になってほしいと願っています。 （文責：福永）

2025年も11月が過ぎ去り、12月を迎えることになりました。 実は、先日、お世話になった恩人が亡くなられていたことを知りました。とても残念であり、なかなか気分は晴れませんでしたが、止まない雨はありませんし、明けない夜もありません。時間が解決してくれたというべきか、最近、すこし気分が上向きになってきました。 11月は正直者のジムことジェームズ・ワトソン博士も亡くなりました。 彼がフランシス・クリック博士と1953年4月『Nature』誌上に発表した「DNA二重らせん構造の発見」に関する短い論文は、アインシュタインによる一連の論文と並んで、おそらく20世紀中で人類全体に最も多大な影響を与えたのではないかと思われます。 あまり知られていないかもしれませんが、ワトソン博士が生物学の博士号を取得したインディアナ大学には、当時、放射線の遺伝性影響に関する研究でノーベル生理学・医学賞を受賞したばかりのハーマン・マラー教授が在籍していました。遺伝は放射線被ばくによる影響を受ける、すなわち「放射線によって影響を受ける何らかの物質が遺伝情報を担っている」というマラ

11月になりました。ちょうど北海道では紅葉が見どころであり、連日、とても多くの観光客が大学内を観光しています。今年もあっという間に終わりが見えてきましたが、この秋は学会出張などもあり、私も体力的にきつい状況です。もはや満身創痍という感じでしょうか。 そんな厳しい状況ではありますが、こと研究成果については、ラボの規模・環境からすると、今年はよく頑張っている方なのではないかとすこし嬉しく思っています。最近、ミトコンドリアゲノムに対する放射線影響について、我々は興味深い現象を相次いで見つけているからです。 日本アイソトープ協会の広報誌『Isotope News』から依頼されて執筆した原稿が来月に出版される予定であり、その中に詳しく書きましたが、私が北大に赴任してからこれまでやってきた研究はつまり「放射線は世代を超えて影響するのか？」という大きな疑問に迫るものでした。そして、その謎をとく鍵の一つはミトコンドリアではないかと思っていました。 今年は胸を張って「ある程度の進展がみられた」といえそうです。 親が放射線に被ばくした場合、子どもにもその影響が観察さ

今年は人類による世界で初めての核兵器使用、すなわち広島への原爆投下、から80年の節目になります。平和への希求という願いも込めて、10月23日から26日にかけて広島国際会議場で開催された国際学会JRRS/ACRR2025に、我々も参加しました。 アジア放射線研究連合（AARR）と日本放射線影響学会との合同開催となったため、日本の研究者だけでなく、インド、タイ、中国、韓国などのアジア各国の研究者も参加しました。さらに、招待演者として、私が英国から招待した先生や、ドイツ、カナダ、オーストラリア、米国などから集まった方々もいて、国際色豊かな学会だったといえます。 私は、前回インド・ムンバイで開催されたThe 5th Asian Congress of Radiation ResearchでYoung Investigator Awardを受賞したこともあり、今回の学会ではぜひ恩返しも含めて何か貢献できればと思っていました。その思いを汲んで下さったのか、シンポジウムを企画する機会を与えて頂き、恩師であるPrise先生はじめ国内外の素晴らしい先生方に登壇頂く

2025年のノーベル賞の自然科学部門では、生理学・医学賞を坂口志文教授、化学賞を北川進教授が受賞することになり、日本人研究者の活躍に注目が集まりました。ちなみにお二人とも京都大学出身ということで、京大の底力を見せつけられたような気がしています。...